Едкими щелочами в химии называют гидроксиды калия и натрия (NaOH – едкий натр, KOH – едкое кали), а также гидроокись кальция и бария, растворимые в воде и обладающие высокой активностью. Такое название вещества получили за способность разъедать другие материалы, такие как кожа, бумага, иные органические соединения. Эти соединения способны вызывать тяжелые химические ожоги, поэтому требуют очень осторожного обращения.